Photographier des aurores boréales : un guide du ciel nocturne
Profitez pleinement de votre aventure de chasse à l'aurore boréale avec ces réglages d'appareil photo éprouvés et ces conseils de retouche
L'aurore boréale est l'un des phénomènes les plus féériques de la nature. Voir et photographier ce spectacle de lumière céleste peut être une expérience passionnante pour les photographes de tous niveaux. Voici comment vous y préparer.
Qu’est-ce qu'une aurore boréale et quel est le meilleur moment pour l'observer ?
Les aurores boréales se produisent lorsque des particules chargées provenant du soleil interagissent avec le champ magnétique et l’atmosphère de la Terre. Ces particules entrent en collision avec des gaz tels que l’oxygène et l’azote, ce qui les amène à émettre de la lumière de différentes couleurs, le plus souvent verte, mais également rouge, rose et violette. Ce spectacle de lumière naturelle est le plus visible dans les régions polaires en raison de la concentration du champ magnétique terrestre en cet endroit.
En Europe, la période la plus propice pour voir une aurore boréale est pendant les mois d'hiver, de fin septembre à début avril. Les nuits d'hiver sont longues et sombres, offrant des conditions optimales pour observer les lumières, en particulier dans les pays nordiques comme la Norvège, la Suède, la Finlande et l’Islande. Les aurores boréales sont plus actives autour des équinoxes en mars et septembre, en raison de l’alignement du champ magnétique terrestre avec les vents solaires.
Les avantages de la technologie faible luminosité de Nikon
Photographier une aurore boréale nécessite un appareil photo qui excelle dans des conditions de faible luminosité, et Nikon propose plusieurs modèles qui sont parfaitement adaptés pour remplir cette mission. Les Nikon Z9 et Z8 sont parfaits pour capturer les couleurs vives et les détails subtils des aurores boréales, grâce à leurs performances exceptionnelles en conditions de faible luminosité et à leur sensibilité élevée. Associé à des objectifs à monture Z particulièrement lumineux, mon Z9 garantit des images nettes et vives. L’utilisation d’objectifs lumineux avec une grande ouverture (telle que f/1.8 ou f/2.8) permet à davantage de lumière d’atteindre le capteur, ce qui réduit le bruit et améliore la qualité d'image dans les conditions de faible luminosité.
Guide étape par étape de l'installation et des réglages de l'appareil photo
- Choisissez le bon objectif : Pour photographier une aurore boréale, un grand-angle est indispensable, pour pouvoir saisir la portion de ciel la plus grande possible. Le NIKKOR Z 14-24mm f/2.8 S ou le NIKKOR Z 20mm f/1.8 S sont d'excellents choix. Leurs grandes ouvertures et leurs champs de vision larges vous permettent d’englober tout le spectacle de l’aurore boréale.
- Fixez votre appareil photo sur un trépied : La stabilité est primordiale dans la photographie en conditions de faible éclairage. Un trépied robuste (je préfère le Gitzo) empêchera l'appareil photo de bouger et garantira des images nettes, particulièrement lors d'expositions prolongées.
- Vitesse d'obturation : Commencez par une vitesse d'obturation d’environ 10 à 20 secondes. Des temps de pose plus longs permettent à plus de lumière d’atteindre le capteur, saisissant le mouvement et les couleurs de l’aurore. Toutefois, une exposition trop longue peut rendre les étoiles floues, du fait du mouvement de rotation de la Terre. Il vaut mieux faire des essais avec différents temps de pose. N'importe quelle durée comprise entre 10 et 25 secondes devrait déjà donner des résultats satisfaisants.
- Ouverture : Optez pour une grande ouverture, telle que f/1.8 jusqu'à f/2.8. Cela permet de capter un maximum de lumière, indispensable pour saisir des aurores brillantes et colorées.
- Réglages de sensibilité : Commencez avec un réglage de sensibilité compris entre 800 et 1600 ISO. Une sensibilité plus élevée augmente la réceptivité du capteur à la lumière, mais induit également du bruit. Les appareils photo Nikon sont particulièrement performants en conditions de faible luminosité, tolérant des réglages de sensibilité élevés sans ajout notable de bruit.
- Balance des blancs : Réglez votre balance des blancs sur ‘Ensoleillé’ ou sur ‘Automatique’. Cela aide à reproduire les couleurs naturelles de l’aurore. Vous pouvez également tester différents réglages de balance des blancs dans le menu pour obtenir une palette de tons différents dans vos photos.
- Mode de mise au point : Pour une grande précision, utilisez la mise au point manuelle et affinez-la en fixant une source lumineuse éloignée, telle qu'une lointaine étoile brillante.
- Configurez SnapBridge. Configurez une télécommande ou téléchargez l’application SnapBridge de Nikon pour pouvoir configurer votre appareil photo, vous reculer et effectuer la prise de vue depuis votre téléphone.
Conseils pour la retouche d’images d’aurores boréales
La retouche est un étape cruciale pour faire ressortir le meilleur de vos photos d’aurores boréales. Voici quelques conseils :
- Réglez l'exposition et le contraste : Augmentez légèrement l'exposition si votre photo semble trop sombre. L'augmentation du contraste peut aider à préciser les formes et les couleurs de l'aurore boréale sur fond de ciel nocturne.
- Sublimez les couleurs : Utilisez les outils saturation et brillance avec parcimonie pour faire ressortir les couleurs naturelles des aurores boréales sans leur donner une teinte artificielle. Le vert est la couleur la plus courante, mais des ajustements subtils peuvent révéler des rouges et des violets qui pourraient ne pas être immédiatement visibles.
- Réduisez le bruit et augmentez la netteté : Même avec les meilleurs réglages d'appareil photo, un peu de bruit est inévitable. Utilisez l'outil de réduction du bruit de votre logiciel de retouche pour nettoyer votre image sans en supprimer les détails. Une légère accentuation peut faire ressortir plus de détails.
Photographier une aurore boréale peut être une expérience enrichissante et, en comprenant les capacités de votre appareil photo, en les configurant correctement et en effectuant quelques retouches appropriées, vous pouvez créer de magnifiques images qui reproduisent fidèlement toute sa magie. Alors, habillez-vous chaudement, partez affronter le froid et préparez-vous à photographier l’un des plus beaux spectacles de la nature.
Plus d’informations sur les voyages et le paysage
Plus de conseils de Scott Antcliffe
Comment tirer le meilleur parti de l’heure dorée cet été grâce au contre-jour
Qu’est-ce que le facteur de recadrage et comment le calculer ? Les formats DX et FX expliqués
Donnez plus d’élan à votre créativité